数学上的方程式，仅是表示等号两边的数目相等，等号两边各项可以移项或倒写。而化学方程式可以：
（l）表示反应物是什么，生成物是什么。
（2）表示各种反应物的总质量等于各种生成物的总质量（质量守恒）。
（3）表示反应物与生成物的原子、分子个数比。
（4）表示反应物和生成物的质量比。
质量守恒 3×56+2×16×2=56×3+16×4
原子（分子）个数比 3∶2∶1
质量比 （3×56）∶（2×16×2）∶（56×3+16×4）
=168∶64∶232=21∶8∶29
化学方程式是不能倒写和移项的。
至于化学方程式中的“+”和“=”号虽与数学中的“+”和“=”号在形式上一样，但其意义却不相同。化学方程式中的“+”，在读时不读“加”而是读“和”。化学方程式中的“等号”表示“生成”的意思，同时表明在化学反应前后有两个不变：原子种类不变；每种原子的总个数也不变。“=”读作“反应生成”而不能读“等于”。