我们知道，把冰加热到一定程度，它就会变成液态的水，如果继续升高温度，液态的水就会变成气态，如果继续升高温度到几千度以上，气体的原子就会抛掉身上的电子，发生气体的电离化现象，物理学家把电离化的气体就叫做等离子态。
在茫茫无际的宇宙空间里，等离子态是一种普遍存在的状态。宇宙中大部分发光的星球内部温度和压力都很高，这些星球内部的物质差不多都处于等离子态。只有那些昏暗的行星和分散的星际物质里才可以找到固态、液态和气态的物质。
就在我们周围，也经常看到等离子态的物质。在日光灯和霓虹灯的灯管里，在眩目的白炽电弧里，都能找到它的踪迹。另外，在地球周围的电离层里，在美丽的极光、大气中的闪光放电和流星的尾巴里，也能找到奇妙的等离子态。
目前，国内先后有乐华、夏华、长虹等彩电企业生产出等离子彩电，标价都在十万元以上。所谓等离子彩电，通俗一点讲，就是一种把荧光灯做得极小、按矩阵方式排列，利用气体放电发光而产生图像的显示器。与传统的显像管彩电相比，等离子显示器的体积更小、重量更轻，而且无X射线辐射。另外，由于各个发光单元的结构完全相同，因此不会出现显像管常见的图像几何畸变。屏幕亮度非常均匀--没有亮区和暗区，并且不会受磁场影响，具有更好的环境适应能力。