我国是“人口大国”，这就意味着，我们同时是个“垃圾大国”。据有关部门统计，全国每年仅城镇垃圾总量就达1.5亿吨。而对其处理，基本上采取的都是较为原始的"搬家政策"，这不仅转播细菌，污染环境，甚至会破坏生态平衡。同时，较为原始的垃圾处理方法，还使每年因此而丢掉价值高达250亿元的可再生资源。
事实上，垃圾可回收利用的东西很多，如废纸废铁的再生产;一些包装物的再重复多次使用;一些资源进行能源转换(垃圾沼汽发电)等，都可以使之成为新的生产要素，重新回到生产和消费的循环中去，即科学合理地处理垃圾。
目前，世界一些主要物资总产量中，依靠再生资源加工制成大占有相当比例，其中铜为45%、铝为22%、锌为30%、纸张为35%。
每回收利用1吨废钢铁炼钢，可以节省各种矿石近20吨废纸，可以节约近4立方米木材、烧碱300公斤、电300度。而资源耗用减少0.6个单位。其中蕴含巨大的经济价值和环保价值。
美国“新兴预测委员会”和日本“科技厅”等有关专家预测：在未来30年间，全球在能源、环境、农业、食品、信息技术、制造业和医学等领域，将出现“10大新兴技术”，其中有关"垃圾处理"的新兴技术被排在第2位。随着这类新兴技术的出现、成熟和产业化，在下个世纪头10年内，发达国家日常生活垃圾中的50%将被回收利用。