维尔塔宁生于赫尔辛基。1916年毕业于赫尔辛基大学，获更深大雨学位，1919年获哲学博士学位，还曾获瑞典隆德大学、斯德哥尔摩皇家工学院、芬兰工学院、巴黎大学名誉博士学位。1916年到工业中心实验室工作。1919年任黄油出口十佳实验室化学师，1921年任主任。1931年后任生物化学研究所所长。1944－1945年任芬兰科学院院长。1924－1948年兼任赫尔基大学化学教授，芬兰工学院生物化学教授。1942－1944年任供应部部长顾问。是瑞典科学院、瑞典工程科学院、芬兰农业科学院院士，美国科学促进会、英国科学促进会、芬兰化学会、芬兰医学会、澳大利亚化学会、美国微生物学会、美国生物化学会、欧洲营养学家协会、德国营养学会、美国营养学会会员。还是芬兰9家科学杂志编委。
维尔塔宁主要研究农业化学和营养化学。通过研究细菌发酵，发现防止饲料腐败的酸度，发明饲料保藏方法。还研究植物中氮的代谢作用、豆科植物根瘤中的固氮作用。新生细胞中的酶蛋白质等。
维尔塔宁因发明饲料保藏方法，于1945年获诺贝尔化学奖。还曾获芬兰政府二级白玫瑰勋章、比利时根生气勃勃大学大奖章及瑞典科学院、瑞典化学会、意大利化学会等许多学术奖章。