我国化肥施用量全年大约一亿吨，每亩施用量高于发达国家平均水平，但有效利用率只有40%左右。也就是说，如果能将有效利用率提高10个百分点，全国就相当于增施化肥一千万吨，节约资金一百多亿元，可增产粮食
那么我国化肥有效利用率低的原因何在？如何才能改变这种状况？
从大量肥料试验结果看，我国化肥的增产效果不比国外试验结果低，但生产实践中显示的效果就不同了。农科院土肥所化肥室的张夫道认为，化肥使用不当是影响肥效的一个重要原因。正确的施肥办法应是用沟施或穴施，但农民图省事，往往一撒了之。张夫道说：“这种施法，3袋化肥有1袋都给蒸发掉或是淋失了。”另外，化肥肥效在施用后，一般7到10天里就释放完了，而有的农民总想一次施够底肥，以后再不管了，使作物后来的生长受到影响。
化肥有效利用率低而影响到粮食产量主要指氮肥而言。氮是促进作物本身与果实生长的主要元素，要使氮肥发挥最大的肥效，并不是肥料施得越多越好，而是要采用科学的施肥办法。除了在适宜的时间、用正确方法施用之外，还需要土壤中有相应的营养元素配合，促进作物有效地吸收利用氮。土肥所研究人员的实验显示，单施尿素时氮的利用率仅为16.3%，而尿素与磷肥配合施用时，尿素利用率可在40%。由于我国自然资源状况的限制，磷和钾两种肥料要与氮肥构成比较合适的施用比例，在产量上还有几百万吨的缺口，这一缺口，相当一部分依靠有机肥料中的养分来弥补。据统计，全国作物所需的33%的氮、60%的磷和85%的钾都来源于有机肥料。但近几年来，由于农民种田积极性下降，不愿费时费工来养地，出现了化肥施用量逐年增加，而有机肥连年减少的状况，造成土地板结，影响了粮食产量。