生于乔利。毕业于曼彻斯特大学。1910年获格廷根大学哲学博士学位。1912年任英格兰圣安德鲁大学化学教授。1920年任纽卡斯尔阿姆斯特朗学院教授。1925-1948年任伯明翰大学教授。1928年被选为英国皇家学会会员，1934年获戴维奖章。是哈勒姆、布鲁塞尔、慕尼黑、维也纳、芬兰许多科学院名誉院士。1944-1946年任英国化学学会会长。1937年，因糖类化学、维生素方面研究成就，与卡勒同获诺贝尔奖。
霍沃思在圣安德鲁大学工作期间，与欧文从事糖类化学研究。在此以前，欧文与珀辖已把糖类首选转化为甲基醚以鉴定。霍沃思则把此方法用于鉴定糖分子中产生闭环的关节点方面。还与赫斯特共同研究糖类分子结构，辊简单糖的环结构，特别昌简单糖的环结构，指出甲基糖苷通常存在于呋喃糖环结构中。霍沃思“端基”法是测定多糖重复单位特性的有效方法。
霍沃思后期从事维生素研究。在伯明翰大学期间，与同事们共同阐明了维生素结构，并于1933年合成维生素C。
二战期间，霍沃思研究了用气体扩散法分离铀同位素。还研究血浆的糖类代用品。霍沃思主要著作有《糖的构成》一书，于1929年出版。