以色列和美国的材料学家发现，碳纳米管的强度大约比其他纤维的强度高200倍，原因是碳纳米管可以经受约100万个大气压的压力而不破裂，这一结果比类似的纤维高两个数量级。这一发现可能导致利用碳纳米管作为加强材料制造强度更高的复合材料，届时，人们将可利用这种复合材料生产轻便且刀枪不入的防弹背心或服装。
碳纳米管是由60个碳原子组成的一种足球状分子的变种，之所以强度极高，是因为碳纳米管中的碳－碳键非常稳定和细管中存在少量缺陷。研究人员希望将碳纳米管作为复合材料的加强材料，目前有待解决的问题是碳纳米管的尺寸太小，难以直接测量其结构性能。