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“下一个节目，魔棍之下猴变蛇，是由化学组张老师表演。”报幕员的话音刚落，台下立刻响起了雷鸣般的掌声。接着，年过半百的张老师信步走到讲台上来，只见他右手拿着个洁白如玉的工艺品小猴，左手拿一根二尺多长的细玻璃棒，让观众看过之后，把猴子放在表演台上。接着又用玻璃棒的一端轻轻地点了一下猴子的小脑袋，奇迹立刻出现了：顿时，小猴升烟起火，变成了一条婉蜒的淡黄色的长蛇，冲天而竖，摆出要袭击宿敌的架势，他的精采表演，令人感到惊奇。诚然，除了张老师的搁熟的技巧之外，一定还有什么诀窍。请大家动脑深思，他的诀窍在什么地方?
原来，这个小猴子是用一种叫做硫氰化汞的材料做成的。其方法是：取适量的硫氰化汞，少许的水，微量的胶水，再加一些蔗糖和硝酸钾，把这些物质粘聚后，做成小猴，待干后便可表演。表演前，将小猴的头部钻一个小洞，然后滴进几滴酒精。玻璃棒的一端事先蘸上一些浓硫酸和高锰酸钾的混合液，因为高锰酸钾具有氧化性，和浓硫酸混合后，具有强烈的氧化燃烧作用。所以，只要轻轻地点一下小猴子的头部，酒精即燃，随后整个猴子开始燃烧，因为含有硝酸钾(硝酸钾受热时放出氧气)，所以燃烧的猛烈。由于硫氰化汞受热时膨胀极大，于是，一条弯曲的谈黄色的长“蛇”拔地而起。但是，当蛇形发生时，有一种难闻的气味，注意不要把灰弄到嘴里。