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人们对“激素”这个名词并不陌生。然而，对“环境激素”可能还不很了解。

人类用化学方法制取的一些化学物质，通过各种渠道混入食物和空气中，进入人体呼吸道和消化道后，经过一系列的化学反应，成为干扰人体内分泌的一种力量，致使内分泌失调。科学家把这种能起到类似于激素作用的化学物质统称“环境激素”，又称“类激素”。

其实，日本早在1977年就提出过“环境激素”这一概念，后来美国环境记者戴安·达码诺斯给它下了一个定义：这是一种并不直接毒害生命的化学物质，但它以“激素”的面貌对生物体起作用，即使数量极少，也会使生物体内的内分泌失调，出现生殖器畸形等诸多病变。到目前为止，已经列入“环境激素”的化学物质有72种，其中包括二恶英、苯乙烯、多氯联苯、三丁锡和三苯锡涂料、DDT等，不少除草剂和用于塑料、树酯原料及洗涤剂的化学物质也在此列。

据调查，70年代初，加拿大有关部门发现出生不久的海鸥大批死亡，幸存者也多有畸形。80年代，美国佛罗里达州又发现鳄鱼的孵化率从90%降到18%，幸存的雄性鳄鱼阴茎短小，生殖能力低下。日本从东京附近多摩川中捕捉到的13条鲤鱼中，发现有12条生殖器畸形的。进入90年代，丹麦首先发现了男子精液中精子数量减少。生殖机能发生异常。最近几年，日本的调查发现，30—50岁的日本男子平均1毫升的精液中有8400万个精子，而20岁左右的男子只有4600万个，几乎少了一半，这造成了男性不孕症大大增加。女性也存在月经失调、子宫内膜增生等生殖系统被损害的问题。美国的调查也表明，由于“环境激素”的摄取，引起女性的性早熟，美国48.3%的黑人女孩和14.7%的白人女孩在8岁以前就开始月经初潮。

“环境激素”类似于激素，为什么产生的作用却又与激素大相径庭，严重威胁人类的生存呢?

科学家研究发现，原来这些“环境激素”的分子结构与人体内激素的分子结构非常相似，当它们进入人体后，就会轻而易举地与它们的“受体”相结合，这些冒名顶替者混杂其中，鱼目混珠，诱使机体渐渐改变某些生物化学反应。久而久之，它们就会使人和其它生物的机体与生殖系统发生严重的差错和病变。

科学家认为，“环境激素”问题同地球变暖、臭氧层遭到破坏一样，已成为全球性环境大问题。人类在创造文明的历史中，又一次面临着自己创造的“恶魔”的挑战。为了降伏这一“恶魔”，尽可能减轻“环境激素”给人类造成的危害，专家们建议，赶紧采取防范措施：加强对人工合成化学物质从生产到食用的管理;提高对环境的监测水平和医疗水平;不要购买塑料制的婴幼儿用品;不长期用泡沫塑料容器泡方便面。要尽可能多吃谷物和新鲜水果蔬菜，因为它们均能将“环境激素”排出体