瑞典化学家阿累尼乌斯自幼就显示出非凡的才华和孜孜以求的品质。17岁他考入乌普沙拉大学后对化学产生了极大的兴趣。当时，化学界对电解质电离的认识，停留在法拉第的理论上。法拉第这位化学大师在研究电解反应时。把电解以前未被分解的物质叫做电解质，意思瑞典化学家阿累尼乌斯自幼就显示出非凡的才华和孜孜以求的品质。17岁他考入乌普沙拉大学后对化学产生了极大的兴趣。

当时，化学界对电解质电离的认识，停留在法拉第的理论上。法拉第这位化学大师在研究电解反应时。把电解以前未被分解的物质叫做电解质，意思是这种物质是可以用电流分解的，它们在溶液里受到外加电压的作用会分解成正、负离子。可是，他的理论也受到了严重的挑战：在溶液中加入水，溶液变稀了，照理，溶液的导电能力应该变差了，可实际上溶液的导电能力反而增强了。

这究竟是怎么一回事？正在攻读博士学位的阿累尼乌斯决心弄个明白。他在测定了多种盐、酸、碱等的稀溶液的导电度并反复研究后，突发一种大胆的想法：电解质在溶液中，即使外部不给电压，其中相当部分也已分解成离子了；这些离子在溶液中像分子一样，是可以自由移动的。他自信已找到解决问题的钥匙，因此兴奋得彻夜难眠，并就此写成一篇论文。

阿累尼乌斯怀着激动的心情来到他的老师克利夫教授那里。

“教授先生，我有一种新的看法，能够解释溶液的导电度问题。”阿累尼乌斯有点喜形于色。

“是吗？”惯于墨守成规、对阿里尼乌斯早有反感的克利夫教授冷冷地吐出两个字。还没等阿累尼乌斯讲出自己的看法，便挥了挥手说：“再见！”

阿累尼乌斯吃了闭门羹，但却没有心灰意冷。“决心抱定了。就用这篇论文作博士学位的答辩论文！”为此，他做好了一切准备。

1884年5月的一天，论文答辩开始了。那是一场激烈的论战。

“纯粹是空想！无法想象氯化钠在水中会自行分解。钠在溶液中能存在吗？不会的！它遇水就会发生猛烈的反应。氯呢？它是种淡绿色的有毒气体，可氯化钠溶液、既无色又无毒，其中又怎么会有氯呢？”克利夫教授的质问咄咄逼人。

阿累尼乌斯耐心地做着解释，但克利夫教授根本听不进去，其他人对这种认识也一时难以接受。

阿累尼乌斯的论文艰难地通过了，级别当然不高，乌普沙拉大学也未授予他渴望已久的物理学讲师一职。但深信论文价值的阿累尼乌斯，自然没有失望。他将这篇论文分送给有判断能力的各国权威学者，请他们审阅。

真理总归是真理：阿累尼乌斯的电离学说终于得到科学界的承认。他也因此而荣获1903年的诺贝尔化学奖。