钙是构成人体的常量元素，是骨骼和牙齿的主要成分。人体中99％的钙存在于骨骼和牙齿中。钙有助于骨骼和牙齿的生长，促进肌肉和神经的正常兴奋。可以抑制脑神经的异常兴奋，使之在正常状态下，能承受较为严重的精神刺激。

钙又是机体中多种酶系统的激活剂。例如当人受了创伤出血时，钙可以使凝血酶原激活转化凝血酶，促使伤口处的血液凝固。人体一旦缺钙，则肌肉神经兴奋，易引起肌肉自发地收缩。青少年缺钙时发育不良，易得佝偻病。成年人缺钙会出现血不易凝固等症，老年人缺钙会导致骨质疏松，容易骨折。因此，成年人每天应摄取800 mg～1 200 mg钙。

在牛奶、虾皮、海带、奶粉、芝麻酱、绿叶蔬菜、花生、豆类和豆制品中含钙量较多，饮食中应适当增加这些食品。此外，还应根据需要，适当服用葡萄酸钙、乳酸钙等容易吸收的钙制剂。需要注意的是蔬菜或水果中的草酸，以及大量的脂肪，都会阻碍钙的吸收。为提高人体对钙的吸收率，还必需同时摄入丰富的维生素D，或经常晒太阳。因为人体皮肤内的7-脱氢胆固醇经日光中紫外线的照射，可转变成维生素D。