生铁和钢都是铁和合金，在众多的金属制品中，不锈钢以其光洁美观、不易污染、不生锈等特点，被加工成装饰品、餐具、炊具等，广受青睐。 不锈钢中以铁为主，还含有抗腐蚀性很强的铬和镍。铬的含量一般在13％以上，镍的含量也在10%左右。

不锈钢餐具上印有“13—0”、“18—0”、“18—8”三种代号，代号前的数字表示含铬量，铬是使产品“不锈”的材料；后面的数字则代表镍含量，镍含量越高，耐腐蚀性越好。 选购不锈钢产品时应查看所用的材质和钢号，同时用磁铁来判断。目前，用于生产餐具的不锈钢主要有“奥氏体型”不锈钢和“马氏体型”不锈钢两种。

碗、盘等一般采用“奥氏体型”不锈钢生产，没有磁性；刀、叉等一般采用“马氏体型”不锈钢生产，“马氏体型”不锈钢有磁性。由于材料的不同，合格的不锈钢餐具的重量一般大于“水货”产品。 使用不锈钢厨、餐具时应注意以下几点： 1.不可长时间盛放盐、酱油、菜汤等。

因为这些食品中含有许多电解质，如果长时间盛放，不锈钢会像其他金属一样，与之起电化学反应，使有毒金属元素溶解出来。鱼、肉、海产品等强酸食品和蔬菜、瓜果、大豆等强碱性食品，也都不要用不锈钢餐具长时间盛放，以防铬、镍等有害金属元素溶出。 2.不用来煎熬中药。

中药含生物碱、有机酸等，加热时有可能与之发生化学反应，使药物失效，甚至生成毒性物质。 3.勿用强碱或强氧化性的洗涤用品，如苏打、漂白粉等。 4.不能空烧。

不锈钢炊具较铁、铝制品导热系数低，传热时间慢，空烧会造成炊具表面镀铬层的老化、脱落。一旦发现不锈钢餐具变形或者表层破损，就应该及时更换餐具。 5.保持炊具清洁，经常擦洗，特别是存放过醋、酱油等调味品后要及时洗净，保持炊具干燥。