在美国南部的得克萨斯州，一个钻探队曾遇到了一件怪事：当他们用钻探机往地下打孔勘探油矿时，突然有一股强大的气流从管口喷出，立刻在管口形成一大堆雪花似的”冰”。好奇的勘探队员，像孩子般高兴地用这些“冰”滚起雪球来了。这下可不得了啦！许多队员的手被冻伤，过不了多久，许多人皮肤开始发黑、溃烂，这究竟是怎么一回事呢？

原来，那雪花似的“冰”不是由水而是由二氧化碳凝结而成的。这种固体二氧化碳在常温下融化时，能直接气化为二氧化碳气体，所以很快就销声匿迹，而周围仍旧干干的，不像冰融化后会留下水迹，因而又名“干冰”。论外貌，干冰和普通的冰确实很相像，只是干冰的温度要比普通冰更低（一78.5°C）。在这样低的温度下，难怪钻探队员的手会冻坏。

干冰的用途可多呢！可以用作强致冷剂；用干冰冷藏鱼、肉之类食品时，运输途中不会弄得到处湿漉漉的；食物在地窖中用干冰冷藏，可以存放更长时间，更奇妙的是，在许多影片和电视剧中那些云雾燎绕的景象也是干冰的功劳呢！因为干冰在空气中气化形成大量二氧化碳气体，呈现在观众面前的就是一片”白茫茫”的景象。此外，干冰还是人工造雨的能手呢！