酒精能够渗入细菌体内，使组成细菌的蛋白质凝固。所以酒精在医疗卫生上常用它作消毒杀菌剂。为什么用70％—75％的酒精而不用纯酒精消毒呢？
这是因为酒精浓度过高，使蛋白质凝固的作用越强。当高浓度的酒精与细菌接触时，就能使得菌体表面迅速凝固，形成一层薄膜，组织了酒精继续向菌体内部渗透。细菌内部的细胞没能彻底杀死。待到适当时机，薄膜内的细胞可能将薄膜冲破而重新复活。
因此，使用01浓酒精达不到消毒杀菌的目的。如果使用70％—75％的酒精，既能使组成细菌的蛋白质凝固，又不能形成薄膜，能使酒精继续向内部渗透，而使其彻底消毒杀菌。经实验，若酒精的浓度低于70％，也不能彻底杀死细菌。